Das Mädchen als flicka und als tjej
In der modernen deutschen Sprache ist ein Mädchen ein Kind weiblichen Geschlechts, ohne dass dafür ein konkretes Höchstalter gesehen wird, zumal diese je nach Gesellschaftsschicht, der Mode oder der Medizin, sehr unterschiedlich gesehen werden kann. Im älteren Deutsch konnte das Mädchen allerdings auch die Freundin, das Hausmädchen und eine junge Frau sein, je nach Satzzusammenhang. Im Schwedischen benutzt man hierfür die beiden Worte flicka und tjej.
Spricht man in Schweden von einem weiblichen Kind unter 10 bis 12 Jahren, so kann man jederzeit von einer flicka reden, oder, etwas familiärer, auch von einer tös. Allerdings kann man auf die Frage ob ein Mädchen oder ein Junge geboren wurde, auch geantwortet werden dass es ein tjej handelt. Jenseits des genannten Alters taucht jedoch ein ähnliches Problem wie im Deutschen auf, denn es gibt Fälle in denen die flicka auch ein anderes Alter annehmen kann, zum Beispiel bei zusammengesetzten Worten wie bei flickvän (Freundin) oder bei flickjägare (Mädchenjäger). Und selbst wenn bei einem Klassentreffen kann man, in Erinnerung an die Schulzeit, auch flickor und pojkar (Jungen) einladen, die indes 70 Jahre alt wurden. Der Gebrauch des Wortes flicka kann daher im täglichen Schwedisch sehr variieren. Aus diesem Grund ist es für einen Nicht-Schweden sinnvoll das Wort flicka nur für weibliche Kinder unter zwölf Jahren zu verwenden, denn damit kann man nicht schief liegen.
In der mehr amtlichen Sprache darf das Wort flicka bis zur Mündigkeit benutzt werden, was bedeutet, dass eine 17-jährige flicka beim folgenden Geburtstag zur kvinna (Frau) wird. Umgangssprachlich wird man jedoch in beiden Fällen von einem tjej sprechen.
In der Pubertät wird ein flicka in Schweden in der Regel zum tjej, wobei tjej auch ein sehr übliches Synonym für flickvän ist, zumal flickvän mehr eine allgemeine Freundschaft ausdrückt und bei tjej ein intimeres Verhältnis gesehen wird.
Während im älteren oder hochsprachlichen Schwedisch ein tjej eher eine junge Frau zwischen 12 und 25 bezeichnet, die nicht verheiratet ist, dehnt sich das Wort tjej in der schwedischen Umgangssprache auf ein immer höheres Alter aus, denn auch eine jugendlich wirkende Frau mit 50 oder 60 kann in Schweden immer noch tjej genannt werden, auch wenn man sich als Nicht-Schwede eher an die klassischere Regel halten sollte, da man sonst sehr leicht ins Fettnäpfchen treten kann.
Was wenigen Schweden bewusst ist, so ist tjej nicht nordischen oder germanischen Ursprungs, sonder kommt vom Wort čai, also aus dem Romani, das im skandinavischen Romani shei und kjej wurde. Seit 1915 kann dieser Begriff als schwedisches Wort tjej nachgewiesen werden.
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